권고와 강압, 비판과 비난의 사이

인터넷에서 벌어지는 말다툼의 원인은 다양하다. 오해하기 쉬운 글을 씀으로써 논쟁의 도화선을 제공하는 경우가 있다. 하지만 평범한 내용의 글에 주제와 상관 없는 반응을 보임으로써 발생하는 다툼도 꽤 된다.

이런 다툼을 잘 살펴보면 권고와 강압, 비판과 비난의 차이를 명확하게 구분하지 못하는 대응에서 발생하는 경우가 많다는 것을 알 수 있다. 권고란 '이걸 내가 써보니 좋더라. 그러니 여러분도 한 번 써보시죠.'라는 표현을 말하고, 강압이란 '이게 좋은데 너는 왜 그걸 쓰냐? 이걸로 바꿔라.'는 식의 표현을 말한다. 비판이란 '이 사이트는 이런 부분은 표준을 지키지 않아 이런저런 면에서 많은 사람들을 불편하니 이렇게 고치도록 노력해야 한다.'는 표현을 말하고, 비난이란 '표준도 지키지 않는 이런 쓰레기 같은 사이트는 쳐다볼 가치도 없다.'는 표현을 말한다.

권고글이란 좋은 것을 소개하는 글로 선택은 독자에게 맡긴다. 권고의 글을 본 사람은 '흠, 나도 한 번 사용해볼까?' 또는 '내게는 안맞는 것 같군.'이라고 판단하고 행동한다. 권고글에는 상대방의 현재 선택에 대한 이해와 배려를 담고 있다.

하지만 강압은 독자의 개인적인 환경을 고려하지 않고 선택권을 강요한다. 어떤 선택이든 개인에게는 나름대로의 이유가 있는 법인데, 이를 무시하고 상대의 선택이 잘못된 것이라고 말한다. 때론 그 선택을 한 개인도 잘못된 사람이라고 말한다. 선택의 변경을 요구하는 강압적인 글은 상대의 반발을 쉽게 부른다.

비판은 현재의 문제점을 밝혀내고 개선방향을 찾아 좀더 좋은 방향으로 이끌기 위한 대안을 제시하거나 여론을 수렴하는 역할을 한다. 예를 들어 표준을 지키는 일, 다양한 운영체제를 지원하는 경우와 그렇지 않은 경우의 문제점을 밝히고 이의 개선방법을 제시하는 일은 좀더 나은 인터넷문화를 가꾸기 위한 노력의 하나다. 정치사회 분야에서 여러 문제점을 비판하는 이유는 그 문제를 해결하자는 의도다.

비난은 문제의 해결에는 관심이 없고, 그 문제 자체를 핑계로 상대를 죽이는 일에 골몰한다. '나쁜 모래로 만든 둑에 구멍이 났는데 이대로 두면 마을이 침수된다. 힘들더라도 좋은 모래를 이용해 다시 둑을 쌓아야 한다.'고 말하는 것과 '둑에 구멍을 낸 놈들은 모조리 나쁜 놈이야. 그런 놈들만 다 없애면 세상은 좋아져.'라고 말하는 것의 차이를 안다면 비판과 비난이 어떻게 다른지 알 것이다. 비난으로는 싸움만 생길 뿐 세상이 좋아지지 않는다. 건전한 비판만이 침수로 인한 인명피해를 막을 수 있다.

(한 가지 덧붙이자면, 침묵은 많은 경우 좋은 선택이 되지만 비판해야 할 때 비판을 외면하는 침묵은 그리 좋은 선택이 아니라고 생각한다. 둑에 구멍이 난 원인에 대한 비판은 마을을 구할 수 있어도 침묵은 마을을 구하지 못한다. 때로는 침묵이 세상을 바꾸지만 많은 경우 비판과 참여가 세상을 변화시킨다.)

불여우와 익스플로러 사용자 사이의 논란이나 사이트 디자인에 대한 논란은 권고와 강압, 비판과 비난의 차이에서 오는 경우가 많다. 내 경우 설치형 블로그 프로그램이나 불여우(Firefox), 지메일 등에 대한 소개를 문화원 블로그를 통해 여러 차례에 걸쳐서 세밀하게 소개했다. 그렇지만 이에 관한 논란이 이곳에서 크게 불거지지 않은 이유는 권고의 형태로 글을 썼기 때문이다.

내가 쓴 표현은 '불여우를 써보자. ... 사용법은 익스플로러와 같다. 그러니 지금까지 익스플로러만 사용해본 사람이라면 꼭 불여우를 내려받아 사용해보기를 권한다.' '가입형 블로그는 참 편하다. 만들기 편하고 사용하기 편하다. 사람 사귀기도 좋다. [나는 블로그가 좋다]에서 말한 것처럼 컴퓨터 초보자에게는 당연히 가입형을 권한다. 그렇지만 HTML 코딩이 가능한 정도의 수준만 된다면 설치형을 권하고 싶다' 와 같은 식이다. 익스플로러를 버리라고 강요하지 않으며(나도 두 가지 브라우저를 같이 쓰고 있으니), 가입형에 가입하지지 말라고 강요하지도 않는다. 다만 '불여우와 설치형 블로그는 이런 장점이 있으니 가능한 사람들은 꼭 한 번 써보라고 권하고 싶다'고 말할 뿐이다. 왜냐하면 내게는 어떤 사람의 선택에 대해 비난할 권한도, 비난할 이유도 없기 때문이다.

나는 컴퓨터 구입할 때부터 깔려 있는 익스플로러를 이용하는 할아버지를 비난하기는 커녕, 오히려 잘 하신다고 힘을 돋아준다. 그 분이 익스플로러를 쓰는 이유를 존중하며, 그 분이 익스플로러를 이용해서 뉴스도 보고 채팅도 하고, 인터넷뱅킹도 하기를 바란다. 하지만 언젠가는 불여우라는 프로그램도 있음을 알고 한 번 써보았으면 하는 바람이 있다. 왜냐하면 불여우가 그분의 인터넷생활을 더욱 편하고 즐겁게 만들어줄 수도 있기 때문이다.(반대일 수도 있겠지만...) 그러기 위해 나는 불여우라는 브라우저가 있고, 어떤 장단점이 있는지 알리는 글을 쓴다. 나는 단지 그 일을 할 뿐이다. 불여우 사용자임을 자랑하기 위해 불여우 관련 글을 쓰는 것이 아니라, 누구에겐가 더욱 즐거움을 줄 수 있는 불여우라는 브라우저가 있음을 알리고, 사용해보라고 권하고 싶어 글을 쓰는 것이다.

'...해보자. ..을 권한다.'는 식의 표현은 부드럽다. 무엇보다 선택권을 가진 상대방의 의사를 존중하는 표현이다. 상대의 선택을 이해하고 배려하는 이런 식의 표현이라면 인터넷 세계에서도, 실제 생활에서도 다툴 일이 줄어들 것이다. 강압보다 권고, 비난보다는 비판의 형태로 글을 썼으면 좋겠다. 개인간의 관계에서 글솜씨나 글의 형식보다 더 중요한 것은 상대방의 선택과 의사를 존중하는 마음이다.