컴퓨터잡지에 실린 담배광고를 보면서

하우PC(HOW PC)를 비롯한 몇몇 컴퓨터잡지가 망했고, 남은 잡지사들도 사정이 매우 어려운 형편이다. 마소, PC라인, PC사랑 등이 모두 힘든 상태다. 우리나라 컴퓨터잡지가 어려워진 이유는 '1. 광고로 먹고 사는 구조 2. 변화 의지 부족 3. 눈높이 설정의 실패'로 요약할 수 있다.

요즘 컴퓨터잡지를 사보는 사람의 상당수는 군인이다. 인터넷과 활동범위가 제약받는 그들이 그나마 보안문제에 신경을 덜 쓰고 컴퓨터 흐름을 파악할 수 있는 것이 종이잡지라 컴퓨터잡지를 구독한다. 아마 군인들이 없었다면 컴퓨터잡지의 경영난은 더 깊을 것이다.

사정이 이렇다보니 컴퓨터잡지에 담배광고도 실린다. 활용지로는 가장 오랜 역사를 자랑하는 컴퓨터잡지에서 담배광고를 보는 마음은 착잡할 뿐이다. 청소년도 함께 보는 잡지에 담배광고를 실어야 했을까 하는 질책의 마음과 오죽 하면 담배광고를 실었을까 하는 측은함이 동시에 배어나온다.

종이시대에서 인터넷시대로 빠르게 바뀌고 있는데도 컴퓨터잡지는 10년 전 모습 그대로다. 가장 큰 수익원인 광고는 점차 인터넷 매체에 뺏기고 있고, 독자도 인터넷 사이트에 뺏기고 있다. 결국 컴퓨터잡지가 살아남기 위해서는 먼저 책 자체의 판매에서 수익을 남기는 구조로 바뀌어야 한다. 그러기 위해서는 광고주의 눈치를 보면서 상품소개를 하는 내용이 아니라 독자의 요구에 맞는 정직, 정확, 깊이 있는 정보를 전하는 잡지가 되어야 한다. 이를 위해서 잡지의 구독대상을 명확하게 파악하고 독자의 눈높이에 맞추려는 노력이 필요하다.

하지만 어느 것 하나도 쉽지 않다. 여전히 잡지사는 변화에 대한 두려움을 가지고 있기 때문이다. 그렇지만 현 상태로 계속 간다면 다른 잡지와 마찬가지로 폐간으로 갈 것이 뻔하다. 쉬운 일은 아니지만 스스로 변화의 의지를 굳게 가지고, 새출발을 해야 한다. 가진 것에 대한 미련을 버리고 주변의 도움말에 귀를 기울이는 자세가 필요하다.