[스팸05] 최초의 스팸 메일 사건들

- 김중태 (IT컬럼니스트. www.dal.co.kr )

1978년의 DEC사의 광고 메일과 사실상 최초의 스팸메일인 캔터와 시걸의 스팸메일 사이에도 몇 가지 스팸 사건이 일어났다. 이 때문에 캔터와 시걸의 스팸이 최초의 대량 상업적 스팸인 것이 분명하지만 최초의 스팸으로 규정하기는 어려운 것이다.

(1) 최초의 Non-Network 대량 메시지: MIT의 CTSS MAIL 반전 메시지 사건

'CTSS MAIL command'의 공동저자인 'Tom Van Vleck'에 의하면 1971년 MIT의 CTSS(Compatbile Time Sharing System) 사례가 최초의 스팸이라고 한다. 1971년 'Peter Bos'라는 관리자 이름으로 MIT의 CTSS MAIL 모든 사용자에게 메시지를 전달한다. 그것은 "THERE IS NO WAY TO PEACE. PEACE IS THE WAY."라는 내용의 반전 메시지였다.

이 사건은 중요하지 않은 사건이었고, Non-Network 상태에서 관리자가 보낸 메시지이기 때문에 스팸으로 분류하기 어렵다. 하지만 이 사건은 많은 문제점을 제기했고, 1975년에 Jon Postel에 의해 이슈화되어 'RFC706'로 정리된다.

* 연결: RFC 706 - On the junk mail problem

(2) 최초의 광고 메일: DEC사의 DEC-20 광고 메일

1978년 5월 3일 컴퓨터 업체인 디지털이퀴프먼트사(DEC)는 미 서부지역 아르파넷(ARPANET) 이용자에게 새로 나온 DEC-20 머신 광고를 보냈고, 이 광고는 캘리포니아의 사람들에게 수령되었다. DEC의 DEC-20 광고 메일은 분명 최초의 상업적 대량 메일이 분명하다. 이 때문에 DEC 사건을 최초의 스팸으로 할 것이냐, 캔터와 시걸 사건을 최초의 스팸으로 할 것이냐 하는 부분에 대한 논의가 필요하다.

(3) 최초의 자선 스팸: 'jj@cup.portal.com'의 'HELP ME!' 사건

jj@cup.portal.com이라는 주소를 사용하는 롭노아(Rob Noha)는 1988년 5월 24일 많은 뉴스그룹에 'HELP ME!(도와주세요!)'라는 게시물 등록했다. 롭노아의 이 게시물은 그의 대학 펀드로 돈을 보내달라는 내용을 담고 있다. JJ 게시물은 많은 뉴스그룹에 보내졌고, 4~5개의 뉴스그룹에 크로스링크되면서 사람들을 성가시게 만들었다.

이것은 상업적 게시물이 아니고 자선을 요구하는 게시물인 까닭에 '자선스팸(charity spam)'이라는 따로 부르는 경우도 있지만, 'scam'이 더 알맞은 낱말이라는 견해도 있다.

(4) Make Money Fast 게시물

한국에서도 꽤 긴 시간 떠도는 '빨리 돈벌기(MAKE MONEY FAST)라는 글이 있다. 미국에서도 이 쓸모 없는 "MAKE MONEY FAST" 게시물은 꽤 오래 전부터 메일링리스트와 뉴스그룹에 게시되었다. 이 게시물은 1980년대부터 떠돌던 오랜 역사를 지닌 상업게시물이므로 성격으로 보면 스팸에 해당한다.

하지만 이 게시물은 1회 한정 형식이며, 각기 다른 사람에 의해서 게시되었고 또 스팸이라는 말이 없던 시절이라 단지 짜증 나는 게시물로만 받아들였다.

(5) 최초의 SPAM 용어 적용: 리차드 데퓨(Richard Depew)의 ARMM 사건

1993년, 리차드 데퓨(Richard Depew)는 유즈넷 시스템에 기술적인 수정을 제안했다. 그는 유즈넷에 메시지가 게시되기 전에 관리자가 게시물을 차단할 수 있는 기능을 더하자는 제안을 한다. 그리고 이 기능의 기술적 가능성을 보여주기 위해 ARMM이라는 메시지 관리 소프트웨어를 개발한다.

그렇지만 ARMM에는 벌레(bug)가 있었고, 1993년 3월 31일 데퓨가 ARMM 프로그램을 시연하는 순간 유즈넷 관리자 게시판(news.admin.policy)에 200개나 되는 같은 내용의 메시지가 등록된다. 네티즌은 이 사건을 가리켜 과거 MUD 사용자들이 즐겨 쓰던 "SPAM"이란 단어를 처음 사용하게 되고, 사건을 저지른 데퓨 자신도 이를 "SPAM"이라고 부르며 자신의 실수를 사과한다. 따라서 오늘날의 스팸과는 조금 성격이 다르지만 'SPAM'이라는 낱말이 적용된 최초의 사례는 리차드 데퓨의 ARMM 사건이 된다.

[리차드 데퓨(Richard Depew)의 ARMM 게시물 내용]
* 출처: 구글 뉴스그룹

(6) 최초의 대량 스팸: 'Jesus is Coming Soon.' 사건

1994년 1월 18일에 개별 뉴스그룹 사용자는 ' Clarence L. Thomas IV'가 보낸 'Global Alert for All: Jesus is Coming Soon.'이라는 긴 종교적 연설문이 담긴 게시물을 보게 된다. 개별 뉴스그룹에 모드 등록되었기 때문에 뉴스그룹에 들를 때마다 보고 또 보는 지겨움을 뉴스그룹 사용자에게 제공했다. 그래서 "Jesus is coming and he doesn't know how to crosspost."라는 표현을 쓴 사람도 있다. 뉴스그룹의 크로스포스팅 구조는 한 곳의 뉴스그룹만 봐도 포스팅을 볼 수 있는 장점이지만 스팸으로 사용될 경우 본 것을 또 보게 되는 짜증나는 결과를 초래한다.
'Jesus is Coming Soon.' 메시지는 비록 상업적인 메시지는 아니지만 대량으로 등록된 최초의 스팸이라 할 수 있다.

(7) 최초의 대량 상업적 스팸: 캔터와 시걸의 그린 카드 사건

오늘날 진정한 최초의 스팸으로 인정받는 사건은 1994년 4월 12일에 미국의 변호사 부부였던 로렌스 캔터(Laurence Canter)와 마사 시걸(Martha Siegel)의 '그린카드' 사건이다. 그들은 미국 이주민을 위한 '그린 카드 복권' 사업을 홍보하기 위해 모든 뉴스그룹에 'Green Card Lottery - Final One?'라는 메시지는 전송한다. 일반적으로 요즘 말하는 스팸메일을 '원치 않는 대량의 상업적 메일'이라고 본다면 '캔터와 시걸의 이메일'이 사실상 시초라 할 수 있다.

둘은 별도의 프로그래머를 고용해 USENET의 뉴스그룹 게시판에 광고를 올리는 간단한 스크립트를 만들어 사용했고, 이로 인해 빠른 시간에 수 천 개의 뉴스그룹에 광고가 도배되는 현상이 발생한다. 프로그램을 이용해 대량으로 상업적 광고를 발송했다는 점에서 오늘날 스팸광고의 전형을 보여준 셈이다. 사람들은 이 광고를 'spam'이라고 빠르게 정의했고, 스팸이라는 말이 널리 퍼지게 된다.

그렇지만 스팸의 원조라 부르는 캔터와 시걸 부부는 오히려 스팸을 이용한 이메일 마케팅에 더 집중했을 뿐만 아니라 "인터넷에서 떼돈 버는 법(How to Make a Fortune on the Information Superhighway)"이라는 책까지 내고 온라인 마케팅 컨설팅 사업까지 진출했다. 덕분에 이후 인터넷에는 이들 부부의 방법을 이용한 스팸광고가 늘면서 새로운 마케팅 수단으로 정착하기 시작한다.