1.1.하드웨어와 소프트웨어의 구분

컴퓨터를 다루지 않는 사람도 하드웨어(Hardware)와 소프트웨어(Software)에 대해서는 어느 정도 알고 있습니다. 하드웨어는 기계적인 장치를 말하며 소프트웨어는 프로그램을 가리킨다는 사실 정도는 압니다. 컴퓨터가 하드웨어와 소프트웨어에 의해서 동작된다는 사실도 대충은 알고 있습니다. 언론을 통해서 많이 보도된 내용이기 때문입니다. 그러나 여기서 조금만 더 깊이 들어가면 모르는 내용 투성이입니다.

물론 이 책을 보시는 분들 중에는 컴퓨터의 기본지식 정도는 예전에 끝마친 실력파들도 있습니다. 그러나 앞서 말씀드린대로 이 책은 초보 수준의 독자를 대상으로 쓴 책입니다. 따라서 아는 이야기가 반복되어 나오더라도 너그러운 마음으로 이해하여 주시기 바랍니다.
하드웨어는 물리적인 장치를 말합니다. 기계나 부품, 소모품 등의 제품이 하드웨어입니다. 컴퓨터에서 하드웨어라면 본체, 모니터, 키보드, 마우스, 프린터 등의 각종 기계장치와 디스크, CD 등의 소모품을 말합니다. 소프트웨어는 이런 하드웨어에 기록된 자료나 프로그램을 뜻합니다.

본체니 프로그램이니 하는 낱말이 생소하다고 걱정할 필요는 없습니다. 나중에 자세하게 설명드립니다. 아는 분은 아는대로 넘어가시고 모르는 분은 모르는 상태로 넘어가시면 됩니다. 처음부터 모니터가 무엇이고 본체가 무엇인지 알려고 하실 필요는 없습니다. 처음 보는 낱말에 대해 설명을 하지 않았다면 나중에 다시 설명을 하거나 그 낱말에 대해서 알아야 할 필요가 없기 때문입니다. 매 쪽마다 모든 내용을 파악하려고 하지 말고 일단 끝까지 읽기 바랍니다.

하드웨어와 소프트웨어를 구분할 때 가장 많이 혼동하는 부분은 프로그램이 담긴 플로피디스크나 CD롬에 대한 부분입니다. 플로피디스크나 CD롬도 물리적인 장치입니다. 플라스틱과 금속으로 만들어진 기계 부품의 하나입니다. 따라서 플로피디스크 CD와 같은 저장매체 역시 하드웨어에 속합니다. 소프트웨어는 저장매체나 기계 부품에 기록되어 있는 프로그램이나 자료의 내용만을 가리키는 용어입니다.
VCR(=VTR)로 비교해봅시다. 비디오재생기(VCR)와 비디오테이프는 하드웨어입니다. 다만 그 안에 녹화되어 있는 영화 내용만을 소프트웨어라고 말합니다. 아무 것도 담겨 있지 않은 공비디오테이프를 소프트웨어라고 말하는 경우가 있습니까? 없습니다. 비디오테이프에 어떤 내용이 담겨있을 때 소프트웨어가 들어있다고 말합니다.

마찬가지로 TV방송국의 각종 송수신 시설과 TV는 하드웨어에 속합니다. 다만 전파로 송출되어 우리가 시청하는 방송 프로그램의 내용을 소프트웨어 또는 프로그램이라고 말합니다. 카셋트플레이어나 음악테이프는 하드웨어에 속하고 음악테이프에 녹음된 노래만이 소프트웨어 또는 프로그램입니다. CD플레이어나 음악CD 역시 하드웨어에 속하고 음악CD에 녹음된 노래만이 소프트웨어로 구분됩니다.

이상의 비교를 통해서 소프트웨어의 개념이 명확해졌습니다. 플로피디스크나 CD롬, 음악CD, 비디오테이프 등은 하드웨어이고 그 안에 저장된 내용 즉, 프로그램이나 자료(=데이터)가 소프트웨어라는 사실을 알 수 있습니다.

따라서 사람이 손으로 만져볼 수 있는 각종 기계장치와 저장매체에 해당하는 디스크, CD 등은 모두 하드웨어로 구분되고 부품이나 저장매체에 기록된 논리적인 내용을 소프트웨어로 분류합니다. 그리고 컴퓨터는 하드웨어와 소프트웨어가 모두 있어야만 제대로 동작하는 기계입니다.