4.3.속도의 단위 헤르쯔(Hz)

이제 다시 한 번 컴퓨터에서 사용하는 몇 가지 단위에 대해서 알아보겠습니다. 컴퓨터는 용량을 기준으로 하느냐 크기를 기준으로 하느냐에 따라서 사용하는 단위가 달라집니다. 용량 기준에서는 비트와 바이트를 기본 단위로 사용하고 속도 기준에서는 헤르쯔(Hz)를 기본 단위로 사용합니다. 헤르쯔는 알다시피 전파(주파수)의 한 사이클을 말합니다. 라디오 주파수를 보면 '89.1메가헤르쯔'라는 단위를 볼 수 있습니다.

하여간 주파수인 헤르쯔가 컴퓨터 속도의 단위입니다. 따라서 일 초에 주파수를 몇 번이나 발생시키냐에 의해서 컴퓨터의 속도가 결정됩니다. 컴퓨터는 주파수가 한 번 돌 때마다 한 번의 동작을 하기 때문입니다. 따라서 속도가 빠른 컴퓨터라는 것은 1초에 좀더 많은 주파수를 발생시키는 컴퓨터를 말합니다.


컴퓨터는 모든 부품은 1헤르쯔에 한 번의 동작을 합니다. 1헤르쯔에 한 번의 동작을 한다는 것이 이해되지 않죠? 공장을 예로 들겠습니다. 공장에는 컨베어벨트라는 것이 설치되어 있습니다. 공장 직원들은 컨베어벨트에 실려온 부품에 자신이 할 일을 처리합니다. 어떤 사람은 나사를 돌리고 어떤 사람은 스티커를 붙이고 어떤 사람은 손잡이를 답니다. 공장에는 많은 사람이 각기 자신이 맡을 일을 하고 있습니다.

이때 컨베어벨트가 한 칸을 더 움직이면 사람들은 새로운 제품을 자기 앞에 두고 자신이 맡은 일을 처리합니다. 따라서 한 칸을 움직일 때마다 컨베어벨트의 끝에서는 하나의 물건이 생산되는 셈입니다. 한 시간에 컨베어벨트가 100번 움직인다면 마지막 작업대 부분에서 100개의 생산물이 쌓입니다. 그리고 한 시간에 컨베어벨트가 500번 움직인다면 500개의 생산물이 만들어지는 셈입니다. 따라서 같은 시간에 컨베어벨트가 더 많이 움직이는 것이 더 많은 제품을 생산하는 셈입니다. 이때 컨베어벨트가 한 번 움직일 때마다 공장 안의 모든 사람은 각기 자신이 맡은 일 한 가지를 하는 셈입니다. 따라서 컨베어벨트가 한 칸 움직이는 것이 컴퓨터로 치면 1헤르쯔의 신호를 보내는 것과 같습니다. 이런 신호는 여러 곳에서 사용합니다. 여러 명이 가마들 들거나 삽집을 할 때도 구령에 맞추어서 합니다. 영차 하는 구령 하나에 모든 사람이 삽질을 한 번 합니다.


헤르쯔는 이런 영차 하는 구령과 같습니다. 컴퓨터 안에는 주파수를 발생시키는 장치가 있는데 주파수가 한 번 발생할 때마다 그 시간에 맞추어 컴퓨터 안의 모든 부품도 한 번씩 작업을 합니다. 마치 영차 하는 구령이 한 번 나올 때마다 일제히 삽질을 하는 것과 마찬가지입니다. 그래서 헤르쯔는 컴퓨터의 각 부품이 한 동작을 하는 단위로 사용하는 것입니다.

그렇다면 1 초에 100만 헤르쯔를 발생시키는 컴퓨터는 1 초에 100만 번의 동작을 하는 것이고 1 초에 500만 헤르쯔를 발생시키는 컴퓨터는 500만 번의 동작을 하는 셈입니다. 당연히 500만 헤르쯔를 발생시키는 컴퓨터가 더 빠릅니다. 그래서 헤르쯔는 속도의 단위로 사용하는 것입니다.