2.1. 둘 사이의 자료교환이 통신

통신이라는 두 개체가 서로 어떤 내용물을 전달하는 것입니다. 두 사람이 만나서 하는 대화도 통신이고 전화기나 팩스를 이용해서 자료를 주고받는 것도 통신입니다. 통신의 범위를 무척 넓습니다. 우리가 흔히 말하는 전화, 팩스, 무전기, 라디오, TV, 우편만이 통신이 아닙니다. 각 전자제품의 내부에서도 쉼 없이 통신이 이루어지고 있습니다. 과거에는 통신이라고 해봐야 사람들이 나누는 말이나 편지, 봉화 정도에 불과했지만 오늘날은 우리 주변을 둘러싼 많은 사물들이 끊임 없이 통신을 하고 있습니다.

전자제품의 회로도에서는 전기를 이용하여 부품들간에 끊임 없이 통신이 이루어지고 있습니다. TV의 경우를 예로 들자면 안테나로부터 받은 전파를 전달하는 부품, 전달한 신호를 해독하는 부품, 신호를 영상신호로 변환하는 부품, 영상신호를 화면에 전달하는 부품, 채널을 관리하는 부품 등 수 많은 부품들이 끊임 없이 정보를 주고받습니다. 만약 이들 부품 중 하나라도 잘못 되면 TV는 엉뚱한 동작을 하게 될 겁니다. 컬러신호를 해독하는 부품이 엉뚱한 신호를 브라운관에게 전달해주면 흑백으로만 나오거나 빨간 색으로만 나오는 TV가 될지도 모릅니다. 그래서 각 부품들은 정해진 약속에 따라서 정해진 형식의 자료를 끊임 없이 주고 받으며, 각 자료가 올바른 자료인지 검사하기도 합니다.

넓게는 인공위성을 이용한 위성방송과 국제전화에서부터 작게는 전자제품의 각 부품간에 끊임 없이 통신이 이루어지고 있는 오늘날입니다. 그중에서 우리가 배우고자 하는 것은 컴퓨터통신이고 이중에서도 특히 PC를 이용한 PC통신에 중점을 두고 있습니다.

컴퓨터통신을 한 마디로 말하자면 컴퓨터를 이용해서 서로 자료를 주고받는 행위입니다. 예전 같았으면 컴퓨터와 컴퓨터끼리 자료를 주고받는 통신이라고 좁혀 말할 수도 있지만 요즘은 멀티미디어 시대이자 복합기기 시대가 되어서 꼭 컴퓨터가 아닌 매체와도 자료를 주고받기 때문에 컴퓨터끼리 자료를 주고받는 통신이라고 말하기가 곤란합니다. 다만 확실한 것은 컴퓨터를 이용한다는 점입니다.

PC통신은 컴퓨터통신보다 더 좁은 의미입니다. 컴퓨터 중에서도 PC를 이용해서 하는 통신이기 때문입니다. 그러나 많은 사람들이 PC통신과 컴퓨터통신을 크게 구별하지 않는 추세이기 때문에 이 글에선 둘을 크게 구별하지 않고 설명하겠습니다.