전파. 2007년 5-6월호. 김중태문화원(www.dal.kr)

인터넷, 개방 참여 공유의 역사

- 김중태(IT컬럼니스트, www.dal.kr)

1969년에 UCLA의 대학원생인 빈튼 서프(Vinton G. Cerf)와 스티븐 크로커(Stephen Crocker)가 인터넷을 만들었을 때는 단 두 대의 컴퓨터만 연결되었으나 최근의 인터넷은 중앙 통제가 불가능할 정도로 확장되었다. 그럼에도 무질서해보이는 인터넷이 나름대로 질서를 갖추며 유지되고 있는 이유는 참여, 공개, 공유 정신에 기반을 둔 자율성이 유지되고 있기 때문이다.

인터넷의 자율성을 잘 보여주는 보기로는 인터넷의 기술표준규격 제정을 들 수 있다. 인터넷에 관련된 기술표준규격을 RFC(Request for Comments)라고 부르는데, '의견을 구합니다'라는 뜻을 지니고 있다. 이름 자체가 무척 겸손하다는 사실을 알 수 있으며, 처음부터 사람들의 참여를 요구했음을 알 수 있다. 현재는 IETF(Internet Engineering Task Force)에서 정한 규격이 인터넷 표준이 되고 있는데, 여전히 표준문서는 RFC라는 이름을 지키고 있다.
RFC라는 이름은 인터넷 개발의 주역인 빈튼 서프와 스티븐 크로커 등이 만든 것이다. 군사 목적으로 만든 인터넷이 전세계인의 인터넷으로 자리잡을 수 있는 이유는 이처럼 사람들의 참여와 공유를 이끌어내고자 했던 인터넷 창시자들의 철학이 있었기 때문이다.

인터넷의 참여와 공유 정신은 PC통신이나 웹에도 그대로 이어졌다. 사설BBS 운영자와 케텔 천리안의 동아리지기, 동아리 회원이 한 마음으로 정보를 주고받았다. 정보만 주고받은 것이 아니다. 함께 만나 밤새 세상을 이야기하면서 마음을 연결하기도 했고, 펼치지 못했던 꿈을 통신을 통해 이루기도 했다. 연극 정보를 주고받으며 연극을 감상하기도 하고, 직접 연극 무대에 올라서 연극인의 꿈을 이루기도 한다. 소설을 써서 올리는 주부는 몇 십 년 동안 잊고 지내던 문학소녀의 꿈을 다시 이루며 독자와 인연을 만들어나간다.

좋은 정보를 게시판에 올려주는 사람도 많다. 사람들이 자료실에 좋은 자료를 올리고 게시판에 좋은 정보를 올려주는 이유는 혹시나 이런 자료들이 다른 사람에게 도움이 되지 않을까 하는 소박한 마음 때문이다. 공개 프로그램을 만들어 올리는 이유도 참여와 공개 공유의 정신을 알기 때문이다. 그렇게 무료로 공개되어 특허료 걱정 없이 사용할 수 있는 리눅스, MySQL, PHP, 자바, 각종 오픈소스 프로그램이 인터넷을 지탱하는 든든한 기술 기반이 되고 있다. 이런 든든한 시스템 위에서 일반 사용자는 자신의 경험과 지식을 웹에 올린다. 좋은 정보, 좋은 프로그램을 소개하고 같이 쓰자고 글을 올린다. 이런 정신과 참여 행위가 인터넷을 정보의 바다로 만들었다. 모두가 자기만 알고 있겠다고 꼭꼭 감추었다면 인터넷이라는 바다에서 우리가 건질 정보는 없을 것이다. 수 많은 사람들의 참여와 공개 덕분에 인터넷이 정보의 보고가 된 것이다.

인터넷이나 웹, PC통신은 참여와 공유의 역사였으며 지금도 마찬가지다. 다만 웹이 쉬워지면서 참여의 폭이 넓어지고 있을 뿐이다. 인터넷 초창기에는 뉴스그룹이나 이메일로 정보를 교환했는데, 일반인이 참여하기 어려운 시스템이었다. 그러나 초고속통신망이 보급되고 사용하기 쉬운 게시판이 등장하자 사람들은 자신의 경험을 적극적으로 공유하기 시작했다. 자동차 구입법, 보험에 대한 질문이 올라오면 해당 직업을 가진 사람들이 적극적으로 대답해주었고, 그런 참여와 공유를 통해 네이버의 지식인 게시판은 온 국민의 지식과 경험을 공유하는 장소가 되었다.

블로그, 위키피디아와 같은 웹2.0 서비스가 등장하면서 나오면서 참여의 폭이나 공유의 폭은 더욱 넓어졌다. 블로그와 미니홈피가 등장하기 전에는 일반인이 홈페이지를 직접 운영하기 힘들었다. 자신이 알고 있는 요리법이나 자동차 상식을 올리려고 하면 포토샵, HTML, FTP와 호스팅 서버 사용법 등의 어려운 기술을 익혀야 했다. 하지만 블로그와 미니홈피가 등장하면서 이제는 [글쓰기] 아이콘만 누르면 손쉽게 자신의 웹문서를 만들 수 있다. 또 마우스만으로도 사진을 문서에 삽입할 수 있다. 이처럼 쉬운 글쓰기 도구 덕분에 사람들은 요리법, 청소법, 자동차정비법 등의 일상경험과 지식까지 공개하고 공유하기 시작했다.

2006년의 동영상 UCC 열풍도 쉬운웹 덕분에 일어난 현상이다. 몇 년 전만 해도 동영상을 웹에 올리려면 캠코더 사용법부터, 동영상편집 프로그램, 코덱 사용법, 파일 변환법, FTP 전송법, 호스팅 관리법, HTML 문서 작성법 등의 복잡한 기술을 배워야 가능했다. 일반인이 배워서 할 수 있는 영역이 아닌 것이다. 하지만 쉬운웹 덕분에 이제는 디카나 폰카로 찍은 동영상 파일을 마우스로 끌어다놓기만 해도 동영상을 웹에 올릴 수 있다.

이처럼 웹이 쉬워지면서 참여와 공유의 폭이 넓어지고 있다. IT전문가나 참여했던 정보 올리기에 일반인이 참여하면서 정보 소비자였던 일반인이 정보 생산자 역할을 하기 시작했다. 정보의 형태도 글에서 사진 동영상 지도 즐겨찾기 등으로 폭을 넓혀가고 있다. 웹2.0 서비스가 생산자의 범위를 소수의 IT전문가에서 일반인으로 확장시키고 있는 것이다.

심지어 전문가 영역으로 알려진 백과사전 분야에서도 일반인의 참여가 확대되고 있다. 위키피디아(www.wikipedia.org)는 일반인이 웹으로 참여해 만드는 백과사전이다. 수 많은 사람들의 참여 덕분에 위키피디아는 브리태니커 백과사전을 제치고 세계에서 가장 방대한 백과사전으로 자리 잡았는데, 이는 수 많은 사람들의 참여로 이룬 결과다.

델리셔스(http://del.icio.us), 플릭커(www.flickr.com), 올블로그(www.allblog.net)를 비롯한 많은 웹2.0 사이트 역시 사용자의 참여를 바탕으로 정보 공유와 소셜네트웍 형성을 돕고 있다. 게시판과 카페를 거쳐 블로그, 위키피디아, 소셜네트웍 등으로 참여의 폭은 계속 넓어지고 있고 공유의 폭도 덩달아 넓어지고 있다. 웹은 더욱 풍부한 정보의 바다가 되고 사람들은 고급 정보를 돈 내지 않고 공유할 수 있게 되었다.

물론 해결해야 할 문제도 많다. 정보를 독점하려는 쪽의 인식을 바꾸는 문제는 여전히 힘든 문제다. 저작권 인식의 부족함을 비롯해 불법공유와 사생활침해 등의 문제도 해결되어야 한다.

예를 들자면 네티즌이 공개함으로써 쌓은 네이버 지식인과 네이버 블로그의 수 많은 정보는 네이버 안에서만 검색되고 사용될 수 있을 뿐, 다른 검색엔진에서는 검색조차 되지 않는다. 네이버가 robots.txt 파일을 이용해 검색엔진의 수집을 막고 있기 때문이다. 이 문제는 엠파스의 열린 검색 논쟁으로 불거지기도 했는데, 네이버가 정보를 독점하려는 생각을 버리기 전까지 이런 논란은 계속 될 것이다.

P2P와 파일공유 사이트 등을 통한 불법공유 문제도 해결해야 한다. 헤비메탈 그룹인 메탈리카를 비롯해 미국영화협회(MPAA) 등이 P2P 사용자를 저작권 침해로 기소한 결과 냅스터가 몰락하고 스위스의 레이저백2(Razorback2) 등이 문을 닫았다. 동영상 UCC의 대명사 유튜브(www.youtube.com) 역시 NBC로부터 삭제 요청을 받은 것을 비롯해 계속 저작권자로부터 압력을 받고 있다.

불법공유 문제의 해결책은 크게 세 가지다. 1차 저작권자들을 비롯해 네티즌들이 좀더 많이 자신이 가진 정보를 공개하고 공유함으로써 2차저작물 생성을 돕도록 하는 것과 네티즌의 저작권 인식을 강화하는 방안, 합법적인 유통시장의 확립이다. 저작물의 사용에 대한 인식 전환은 로렌스 레식(Lawrence Lessig) 교수가 주도하는 '크리에이티브 커먼스 (Creative Commons)'와 같은 라이센스를 사례로 들 수 있다. 정보를 많이 공개할수록 이를 바탕으로 만들어지는 정보가 많아지는 선순환구조가 만들어져 서로에게 도움이 되고 불법공유를 줄일 수 있다. 예를 들어 그림과 음악이라는 두 개의 저작물을 누구나 사용할 수 있도록 해준다면 그림에 음악을 입힌 멋진 작품이 탄생할 수 있다. 네티즌의 저작권 인식 강화는 지속적인 홍보활동으로 개선될 것이다. 합법적인 유통시장의 사례로는 iTunes를 들 수 있다. 애플의 iTunes 뮤직스토아(http://www.apple.com/itunes/store/)는 유료 음악파일 판매는 어렵다는 인식을 깨고 2006년 2월까지 10억 개의 음악을 팔아 유료 음악파일 사이트의 새로운 전형을 만들었다. 좋은 시스템을 갖추면 사람들도 돈을 내고 구입한다는 사실을 보여준 것이다.

인터넷에는 해결해야 할 문제가 많아 보이지만 이는 어떤 세상에서도 안고 있는 문제다. 인터넷 상의 문제보다는 인터넷이 우리에게 준 혜택이 워낙 크기에 인터넷이 사랑받는 것이며, 계속 확장되고 있는 것이다. 그리고 앞으로는 더욱 더 많은 사람들이 참여하고 공개하고 공유할 것이다. 좀더 많은 사람이 아무런 대가도 바라지 않고 남을 돕는 일에 앞장 설 것이다. 그 까닭은 웹세계가 서로 돕는 열린 사회이며, 참여하고 공유하는 과정을 통해 도시화로 단절된 인간관계를 다시 연결하고 회복할 수 있다는 사실을 몸으로 체득하고 있기 때문이다. 인터넷은 언제나 참여와 공유, 만남의 공간인 것이다.