5.블로그의 인기 비결과 블로그 문화

프로그램세계 컬럼. 2003년 12월호 (글: 김중태)

5.블로그의 인기 비결과 블로그 문화

블로그가 인기를 끄는 이유는 개인에게 관심을 갖기 시작한 시기와 맞물렸기 때문이다.

초창기의 블로그는 일기 형태에 링크 기능을 중시한다는 점 외에는 특별한 점이 없었다. 새로운 기술이나 형식이 아닌 것이다. 그런데 왜 갑자기 블로그가 인기를 끌게 된 것일까? 외부로 향했던 개인의 정보 욕구가 충족되면서 개인의 기록에 관심을 가질 여유가 생겼기 때문이다.

초고속통신망의 보급과 더불어 인터넷이 일반 국민에게 보급된 시기는 불과 5년 정도에 불과하다. 처음 인터넷을 접한 일반인은 계속 쏟아져 나오는 신기술을 습득하느라 바빴고, 외부의 각종 정보에 취해 정보의 바다로만 향했다. 성인 사이트를 들락거리고 뉴스 사이트로 신문을 보고 우스개 게시판이나 디카 사이트에서 재미있는 글과 사진을 보기에 바빴다. 커뮤니티 사이트에서 놀고 밤새 채팅하고, 전자우편 답장 쓰기에 바빴다. 소리바다나 당나귀와 같은 서비스로 노래 파일과 동영상을 구해 돌려보는 재미에 푹 빠지기도 했다. 최근 5년 동안 많은 사람들이 처음 접하는 각종 정보와 신기한 자료에 취해 인터넷 사용법과 정보 습득 방법을 익히느라 바빴다.

이제는 인터넷이 생활화되면서 적당한 수준에서 자신에게 필요한 외부 정보를 걸르는(필터링) 생활로 접어들었다. 처음 쓸 때는 두렵기만 하던 전자우편이 일상적인 일이 되고, 사용법 익히느라고 고생했던 각종 인터넷 지식이 상식적인 지식이 되었다. 그러면서 사람들은 외부의 정보가 아닌 자기 자신에 대해 관심을 갖기 시작했다. 자신이 가진 경험과 지식, 정보, 가치관을 외부로 표출하고 싶은 생각이 생겼고, 자신이 가진 경험으로 기록으로 남기고 싶어했다. 한편으로는 신문 방송 사이트처럼 대형 사이트가 아닌 다른 사람들이 가진 개인적인 의견이나 경험도 듣고 싶어하기 시작했다. 그래서 오마이뉴스처럼 전문 기자가 아닌 네티즌이 올리는 소식에 관심을 갖기 시작한 것이다. 또한 정보의 양보다는 좀더 편하고 좀더 빠르게 양질의 정보를 습득하는 것에 관심을 갖기 시작했다. 과거의 카페나 커뮤니티처럼 자신이 일일이 외부로 돌아다니는 것보다는 자기를 중심으로 한 커뮤니티와 네트웍 형성에도 관심을 갖게 되었다.

이처럼 외부의 정보에만 눈을 돌렸던 사람들이 개인 정보와 자기 자신에게 관심을 갖기 시작했는데 이런 시점에 가장 잘 맞는 도구가 블로그였던 것이다.

[블로그에 관심을 갖게 되는 이유]
1. 정보 표출을 통한 정보 교류의 균형을 이루려는 욕구
2. 개인 기록 남기기와 기록 보관의 욕구
3. 자신을 중심으로 한 커뮤니티와 네트웍 형성 욕구
4. 좀더 양질의 정보를 좀더 편리하게 관리하려는 욕구

[블로그가 인기 끄는 이유]
1. 개인의 정보를 외부로 표출시킬 수 있다.
2. 자신의 경험을 자신이 기록하고 보관하며, 자신을 돌아보게 만든다.
3. 자신을 중심으로 좀더 편리한 네트웍 형성과 자료 수집이 가능하다.
4. 기존의 홈페이지나 게시판보다 사용하기는 쉬우면서 기능은 더욱 편리하고 막강하다.

사람들은 그 동안 인터넷을 통해 일방적으로 받아들이기만 했던 수 많은 정보가 가득 차면서 정보 포화상태로 인한 심한 압박감에 시달리고 있었다. 이런 시기에 블로그를 통해 자신이 가진 지식과 경험, 자신의 내면 심리와 가치관을 표출함으로써, 받아들이기만 했던 과거의 숨막히는 일방적 정보 교류 형태를 개선했다. 이제는 한 편으로는 정보를 받아들이면서 그 중 좋은 정보는 걸러서 자신의 블로그 사이트를 통해 외부로 표출하는 안정적인 정보 교류의 형태를 만든 것이다.

이처럼 인터넷의 생활화로 외부 정보와 대형 기관 중심의 정보 교류 형태가 개인 정보와 개인 내부로 눈을 돌리게 되는데, 이 시점에서 나온 첫 번째 전환점이 아바타다. 사람들이 자기 자신을 나타내고자 하는 욕구는 국내에서 아바타의 호응으로 나타났다. 그전에는 남이 만든 게시판에 우르르 몰려다니면서 재미있는 것을 구경만 하던 네티즌이 아바타를 통해 자신을 표현하기 시작한 것이다. 처음에 아바타라는 서비스를 시작할 때는 아이들 장난 같은 조그마한 만화 그림이 무슨 유료화가 가능하냐고 코웃음 쳤지만 지금은 아바타가 인터넷 업체의 주요 수익원이자 사업 수단이 되고 있다. 그 이유는 네티즌이 외부 정보 습득에 익숙해지면서 자기에게 관심을 갖기 시작한 시기와 잘 맞물렸기 때문이다.

아바타는 네티즌들이 외부 자료가 아닌 자기 자신에게 관심을 돌리는 전환점의 한 상징이라 할 수 있다. 그래서 커뮤니티와는 다른 성격의 1인 홈피 서비스가 강세를 보이는 것이다. 이미 우리나라에서는 프리챌, 싸이월드, 세이클럽 등을 통해 아바타 서비스와 미니홈피 서비스가 한창 보급 중이었다. 사람들이 자신의 개성을 표출하고 있었던 것이다. 그렇지만 아바타를 이용한 개성 표출에는 한계가 많았다. 공통의 그림, 화려하기만한 만화 스타일의 그림, 제한된 기능, 유료화 등의 문제로 모든 계층이 사용하기에는 한계가 있었다.

이럴 때 블로그가 좀더 세련되고 강력한 모습을 갖추고 나타난 것이고 사람들은 빠르게 블로그에 빠져든 것이다. 특히 기존의 화려한 아바타 중심 미니홈피가 잘 맞지 않았던 계층에게도 블로그는 잘 어울렸으며, 글과 사진을 포함하여 자기 나름대로의 개성을 표출할 수 있는 블로그는 매우 멋진 수단으로 보였다.

만약 5년 전에 블로그라는 일기 형태의 게시판 도구가 있었고, 네티즌이 자신의 블로그 사이트에 '나 오늘 그냥 우울했다.' '매트릭스 영화봤다. 재밌다.'라는 식의 글을 올렸다면 아무도 공감하지 않았을 것이다. 아마 '뭐 이런 사이트가 있어. 정보는 없고 자기 넋두리만 있고'라고 외면했을 것이다. 본인도 이런 개인적인 글을 올리는 일을 하지 않았을 것이고, 다른 네티즌은 이런 사이트 피해 멋진 사진과 멋진 동영상, 재미있는 글이나 유익한 정보 사이트만 찾아다녔을 것이다.

그러니까 요즘 블로그가 열광적인 지지를 받는 이유는 정보 습득이 생활화되고 덧글 문화가 일상화되고 커뮤니티가 생활화되고, 아바타가 보편화되는 등의 과정을 거쳤기 때문이다. 그렇기 때문에 외부의 정보에 열광하던 네티즌이 이제 자신에게로 눈을 돌릴 수 있는 여유가 생긴 것이다. 만약 여전히 게시판 중심과 외부 정보 습득 중심의 문화였다면 블로그가 단기간에 이렇게 널리 퍼지지 않았을지 모른다.

블로그는 개인 콘텐트 생성의 새로운 매체로 자리잡을 것이다.

블로그는 이제 보급 단계로 접어들고 있으며 활용 방안이 연구 중이다. 블로그를 활용하는 방법은 여러 가지가 있다. 포토블로그나 알라딘의 '마이서재'처럼 주제별 서비스에 적용시키는 것이 한 사례다.

[블로그 활용 방안의 예]
1. 노년층이 네트웍을 형성하고 정보를 교류하는 수단으로
2. 아이들에게 일기와 기록, 정보 수집 활용의 수단이자, 학습지 배포와 학습지 교육의 한 수단으로.
3. P2P 전송을 이용한 개인의 자료 교환 수단이나 거점으로
4. 중앙 네트웍을 통한 새로운 형태의 정보 수집 배급 매체로
5. 소비자의 감성에 호소하는 마케팅 도구와 홍보 도구로
6. 가족 블로그를 이용하여 가족 공동체 결속의 도구로
7. 기타...

[블로그가 기존 홈페이지보다 좋은 점]
1. 사용하기 쉽다.
2. 자신의 기록을 자기가 관리하며 한 자리에서 관리할 수 있다.

예를 들어 가족 블로그나 개인 블로그 사이트를 만들어놓은 상태라면 딸의 블로그에 딸이 '나 오늘 이런 일로 기분이 우울했다'라고 글을 남기고 친구나 부모가 덧글이나 트랙백으로 위로의 말을 남길 수 있다. 이런 용도의 도구로는 기존의 게시판이나 홈페이지보다 블로그가 더 적격이다. 또한 과거에는 100개의 게시판을 찾아다니며 100개의 글을 남겨야 했고, 일정 시간이 지난 뒤에는 자신이 올린 글이 어디에 있는지 찾기 어려웠다. 반면 트랙백을 이용해 작성한 글은 자신의 블로그에 고스란이 보관된다. 한 마디로 자신이 작성한 정보를 자기가 한 자리에서 관리할 수 있게 된 것이다.

블로그를 통해 정보가 공유될수록 정보 지배 구조의 불평등이 개선된다.

블로그는 일기라는 형식 때문에 개인 기록이나 개인의 글쓰기 문화에 가장 적합하다. 따라서 블로그 보급을 통해 두 가지 사회적 변화가 일어날 것으로 본다. 하나는 개인이 생성하는 콘텐트의 증가와 이를 통한 기록 문화의 발전이다. 어쩌면 새로운 전문가 집단이 생성될지도 모른다. 또 다른 변화는 개인을 중심으로 한 정보 교류와 개인을 위한 프로그램의 보급 증가다. 블로그는 기관 중심의 일방적인 정보 전달 문화에서 개인들이 더욱 많은 정보를 생산하고 이를 양방향으로 교류하는 문화로 바꾸는 중요한 전환점이 될 것이다.

또한 개인이 만들어내는 우수한 콘텐트의 증가는 결국 좀더 싼 가격에 양질의 정보를 기관으로부터 얻어내는 계기가 될 것이다. 예를 들어 운영체제를 싸게 사려면 기업에게 해당 운영체제를 싸게 팔라고 압력을 행사하는 것보다 좀더 우수한 운영체제가 무료로 배포되는 것이 더 좋다. 더 좋은 소프트웨어가 무료로 공급될 경우 어쩔 수 없이 기업은 자신의 소프트웨어도 좀더 싼 가격에 팔 수밖에 없다. 이처럼 우수한 정보가 공개되고 무료로 공유될수록 정보 독점력을 이용한 대형 기관과의 불평등한 관계를 좀더 평등하고 공정하게 개선할 수 있다. 언론을 정부가 독점하거나 부동산 관련 정보나 물가 정보를 재벌이 독점할 때의 피해를 생각해보면 알 수 있다. 각종 정책과 정보가 좀더 국민에게 공개될 때 좀더 공정한 경쟁이 가능해지고 부의 분배도 좀더 균등해진다.

블로그가 기존의 모든 불평등한 정보 지배 구조를 일시에 해결하는 만병통치약이 되지는 않겠지만 좀더 평등한 정보 지배 구조를 만드는 하나의 축으로 자리잡을 것임은 분명하다. 개인에게는 자기 기록의 보관을 위한 도구로, 사회적으로는 좀더 우수한 정보를 생산하고 공유하는 또 다른 도구로 자리잡을 것이다.